Разг. Ирон. Подобострастно (заискивать перед кем-либо).
- Думаю, немцы уже перестали надеяться, что мифическая армия Венка спасёт Берлин… Хозяева моего дома перепуганы насмерть, еле дышат, ходят на цыпочках, говорят шёпотом и мелким бесом заигрывают перед солдатами. И юлят передо мной как перед генералом (Ю. Бондарев. Берег).
мелким бесом рассыпаться (иноск.) - стараться всячески быть любезным
Ср. Старик Вольтер дар угождать имел
Царям, философам, повесам,
Он рассыпался мелким бесом,
И кстати подносить умел
Того-сего.
Кн. П.А. Вяземский. Того-сего.
Ср. Гусар Пыхтин гостил у нас;
Уж как он Танею прельщался,
Как мелким бесом рассыпался.
А.С. Пушкин. Евг. Онег. 7, 26.
Ср. (Иной) рассыплется в обществе мелким бесом, ни в лад, ни в меру многим надоедает, себя унижает и в глазах всех слывет шутом.
Даль. Савелий Граб.
Ср. Тут черт, подъехавши мелким бесом, подхватил (ведьму) под руку и пустился нашептывать на ухо то самое, что обыкновенно нашептывают всему женскому роду.
Гоголь. Ночь перед Рождеством.
Ср. Он... то рассыпается мелким бесом в услугах, то веселит ее рассказами....
Марлинский. Замок Эйзен.
См. мазаться к кому.
См. повеса.
См. гусар.
перед кем. Разг. Неодобр. Всячески угождать, льстить кому-л. ФСРЯ, 386. Мелкие бесы - угодливые, услужливые чертенята, относящиеся к низшей категории в славянской мифологической иерархии. БМС 1998, 46.